Аляска і Каліфорнія
Що завершили відкриття Берингової протоки Іван Федоров і Михайло Гвоздьов на боті “Св. Гавриїл”21 серпня 1732 підійшли до північно-західного краю Північної Америки – мису Принца Уельського на півострові Сьюард, створюючому виступ іншого півострова, що став потім відомим під ескімоським ім’ям Аляска.
За послідували тридцять років російськими промисловцями була відкрита вся Алеутська гряда, острівний міст, що простягнувся від Камчатки до Америки. Природно, ця гряда вивела до Аляски, і влітку 1760 промисловець і мореплавець Гавриїл Пушкарьов ступив на цю землю, яку він прийняв за острів, назвавши його в своєму донесенні “Аляксєй”. Він перезимував на південно-західному березі, і став першим російським поселенцем на американській Алясці.
Російська колонізація Аляски почалася через двадцять з гаком років, коли купець Григорій Іванович Шелехов з курського містечка Рильська організував промисел на Алеутських островах. Він склав опис всієї Курильської острівної гряди і спробував зав’язати торговельні відносини з Японією. У 1784 році він заснував поселення на острові Кадьяк, розташованому в затоці Аляска, в безпосередній близькості від узбережжя півострова. Слідом за тим їм було засновано ще кілька поселень на північно-західному узбережжі Аляскинского затоки. Загін Шелехова з 173 чоловік обстежував цей берег, а також сусідні затоки Кука і Прінс-Вільям.
Слідуючи на схід від затоки Принс-Вільям, другий загін – передовщіка (так називався предводитель артілі) Леонтія Нагаєва влітку 1785 вийшов до широкої бухті, засіяної крихітними острівцями. У неї впадала річка, що утворює дельту. Нагаєв піднявся вгору по річці і зустрів там ескімосів, які повідомили йому деякі відомості про відому їм території. Через дев’ять років річка була вдруге відкрита мореплавцем Єгором Пуртова і, оскільки на її берегах росіяни знайшли родовище міді, назвали її Мідної (по-англійськи – Коппер). Ця річка бере початок у горах Врангеля і тече на відстань майже півтисячі кілометрів. І зараз на ній добувається мідна руда, виявлена російськими першопрохідцями Аляски більше двох століть тому.
У 1798 році Григорій Шелехов, вже видав в Петербурзі книгу про своє “перше мандрівці з Охотська по Східному океану до американських берегів…”, заснував Російсько-Американську компанію з центром на острові Кадьяк. Першим правителем компанії був помічник Шелехова Євстрат Деларю, наступним – Олександр Баранов, особливо багато зробив для розвитку Російської Америки. Він обійшов весь затоку Аляска до острова Ситка, названий потім островом Баранова, де побудував селище Новоархангельськ. Ще за три роки до заснування компанії штурман Дмитро Бочаров на двох Байдара доставив російських поселенців в затоку Якутат. Перед цим він пройшов в затоку Брістоль, завершивши відкриття північного берега півострова Аляска, перетнув його біля основи, де виявив велике озеро, назване його ім’ям.
Від затоки Аляска росіяни почали рухатися в глиб північно-західній частині американського континенту. У першій половині 90-х років передовщік Василь Іванов пройшов від озера Іліамна на північ від півострова Аляска на лижах майже півтисячі верст, перетинаючи безліч річок і відвідавши кілька селищ індіанців і ескімосів. Він відкрив з півдня хребет Аляски, що підноситься до шести кілометрів над рівнем моря. По долині річки Кускоквім піднявся в передгір’я однойменного хребта, а потім перетнув широку приморську низовину і дійшов до дуже великої річки, яка ідентифікується з найбільшою річковий артерією Аляски – з річкою Юкон. Василь Іванов – першовідкривач низин Юкону. А ця річка чимала – на 170 км довше Волги.
У першій половині XIX століття Російсько-Американська компанія організувала обстеження більшій частині території Аляски, і ця площа перевищила півтора мільйона квадратних кілометрів. Велика подорож здійснили в 1818 році промисловці Петро Корсаковский і Федір Колмаков із загоном. На Байдаро вони пройшли від Кадьяка до затоки Брістоль, відкрили кілька островів, бухт, річок. За річці Квічак вони піднялися до народжувалися її озеру Іліамна по річці Кускокуім, відкритої Василем Івановим, потім спустилися в шкіряній ескімосской човні. Влітку наступного року П. Корсаковский оглянув берінговоморское узбережжі Аляски і обстежив річки Коппер і Юкон в низов’ях, а в горах відкрив вулканічний конус висотою майже в п’ять кілометрів (мабуть теперішній вулкан Врангель). Іменем Врангеля названий і весь вулканічний масив на півдні Аляски.
Базою для дослідження центральної частини Аляски став Михайлівський редут, заснований в 1833 році на південному березі затоки Нортон схід дельти річки Квікнак. Через п’ять років, вийшовши з Михайлівського, Андрій Глазунов і Петро Малахов досягли середньої течії Юкону, вперше спустилися по ньому верст на вісімсот – до впадання його в затоку Нортон Берингової моря.
Він перебував на службі в Російсько-Американської компанії морський офіцер Лаврентій Загоскіна в 1842 році був призначений начальником експедиції, що працювала на Алясці більше двох років. Зняті узбережжя гирла найбільших річок, їх притоки і межиріччя. Повернувшись до Петербурга, Л. Загоскіна видав книгу під назвою “Пішохідна опис частини російських володінь в Америці…”. У ній вперше узагальнено усі відомості про природу Аляски, отримані російськими за півроку досліджень. По карті, яка додається до книги, можна було уявити собі і розміри ще не дослідженою території в центральній частині Російської Америки.
В межі Російської Америки входила і частина Каліфорнії, де в 1812 році помічник Баранова Іван Кусков заснував недалеко від гавані Сан-Франциско Форт Росс. Річка Сакраменто, що впадає в цю затоку, називалася тоді Словник. У 45 селищах Російської Америки проживало 12 тисяч російських підданих. Г. Шелехов мав намір побудувати на північному узбережжі Аляски велике місто – Славороссію з православним храмом, школами і музеєм російської освоєння Північно-Західної Америки. Однак він помер, так і не здійснивши задумане. Аляска ж разом з Алеутськими островами була продана Росією США за 7 млн. 200 тис. доларів за угодою, підписаною від імені імператора Олександра II 3 березня 1867. Уряд Росії побоювалося, що утримати цю величезну територію все одно навряд чи вдасться – занадто далеко вона знаходилася від центру імперії і зв’язок з нею могла підтримуватися тільки судами, що здійснювали кругосвітні плавання. Дорога ж через Сибір був дуже довгий і важкий.
Тільки в 40-х роках XIX століття з обстеженням Аляски назустріч російським почали просуватися англо-канадці з Компанії Гудзонової затоки. Торговець хутром Роберт Кемпбелл відкрив середнє і нижню течію Юкону, що називався ескімосами і слідом за ними росіянами – Квікпак. Тотожність двох річок встановив співробітник Російсько-Американської компанії Іван Лукін в 1863 році. Залишалося три роки до продажу Аляски і тридцять шість років до відкриття золота на правій притоці Юкону Клондайку, що викликав знамениту “золоту лихоманку”, оспівану Джеком Лондоном.
(1 votes, average: 5.00 out of 5)