Альбатроси
Для моряка з’явилися в повітрі птахи завжди служать вірною прикметою близькості суші. Адже, як би далеко не відлітали в море чайки, фрегати або фаетони, вони обов’язково повертаються на берег. Але якщо в море побачиш парить величезного альбатроса, знай, що до землі ще дуже далеко. Альбатрос – типово океанічна птах. Він і годується, і відпочиває, і навіть спить у відкритому морі.
Для польоту альбатрос використовує не стільки силу своїх м’язів, скільки струменя вітру, відбиті від схилів хвиль. У тиху погоду ці величезні білі птахи зазвичай сидять на ” оді. Передчуваючи наступ штилю, альбатроси залишають ці місця. Так само поводяться і споріднені їм буревісники. Недарма моряки пов’язують появу тих і інших з наближенням штормової погоди. Це знайшло своє відображення і в самій назві птахів – буревісники.
Альбатроси – вічні мандрівники моря; вони здатні здійснювати величезні повітряні подорожі, за короткий термін долаючи тисячі миль. Відомий випадок, коли альбатрос, окільцьований на острові Кергелен в Індійському океані, вдруге потрапив до рук людей у Південної Америки, тобто за 10 тисяч кілометрів від місця кільцювання.
Мандрівний альбатрос – найбільший представник усього загону трубконосих птахів, до яких відносяться також буревісники і маленькі качурки. Розмах крил мандрівного альбатроса 3-3,5 метра. У відкритому морі у вітряну погоду ці птахи часто супроводжують кораблі. Чи не ворушачи, а лише похитуючи крилами, альбатрос легко наздоганяє судно, обганяє його, описує навколо широку дугу, а потім надовго ” зависає ” за кормою, чекаючи, коли з камбуза викинуть небудь їстівне. Помітивши поживу, птах сідає на воду, довго складає довгі крила і збирає їжу з поверхні води. Потім знову з’являється за кормою.
Спіймати величезного птаха зовсім нескладно: достатньо насадити на великій рибальський гачок шматок сала і кинути снасть за борт на довгому міцному шнурі. Користуючись довірливістю, їх в безлічі ловили таким способом, щоб роздобути гарні білі пір’я – чергове захоплення модниць. Хоча мода на пір’я альбатросів пройшла і тепер їх майже не промишляють, ці птахи стали рідкісними.
Гніздовий період мандрівного альбатроса триває надзвичайно довго – майже цілий рік. У період розмноження птахи збираються на глухих, безлюдних острівцях південної півкулі. Близько двох тижнів на острівці відбуваються весільні церемонії. Птахи влаштовують шлюбні танці, голосно кричать, беруть химерні пози, труться дзьобами. Потім розбиваються на пари, і самка відкладає в ущелині скелі, а то й прямо на відкритому місці єдине яйце.
Висиджування триває два з половиною місяці, самець і самка постійно змінюють один одного. Протягом 8-9 місяців пташеня не залишає гнізда, і батьки весь цей час повинні його годувати. Після напруженого гніздового періоду птиці цілий рік відпочивають і набираються сил. Зрозуміло, що альбатроси стають тепер все більш рідкісними – адже зручних місць для гніздування стає менше, небезпек більше, а розмножуються ці птахи повільно – пізно стаючи статевозрілими – і гніздяться раз на два роки.
Давно пішло в область переказів обивательську думку про те, що морських птахів потрібно знищувати, оскільки вони нібито наносять утрату рибному господарству. Звичайно, багато хто з них дійсно харчуються рибою, але зазвичай зовсім не тих видів, які відносяться до промисловим. Навіть виловлюючи деяку кількість промислової риби, вони приносять людині більше користі, ніж шкоди. Нагадаємо про гуано, про гагачий пусі, про можливість (в розумних межах) збирати яйця базарних птахів, про те, що цілий ряд морських птахів служить об’єктом промислу. Але, крім того, кожен повинен зрозуміти, що морські птахи – від маленької крячки до величезного альбатроса – так само необхідні в океані, як зозулі, іволги і солов’ї в гаю. Без птахів, без їхніх голосів, без плачу чайок і гомону пташиних базарів море буде наполовину мертвим. А кому потрібно мертве море?
В останні роки багато зроблено для захисту морських птахів. Їх тепер вже не знищують хижацьки і бездумно заради скороминущої наживи, заради забави або для яєчні на закуску. Але в одному відношенні морським птахам з року в рік стає все гірше. Потрапляють в море нафтопродукти, будь то результат катастрофи, недбалості або байдужості до навколишнього середовища, однаково згубні для морських птахів. Їх пір’яний покрив змазаний жирними виділеннями особливої куприкової залози. Птахи постійно стежать за своїми перами, чистять і змащують їх. Від цього перо стає непроникним для води.
Птахи не тонуть на плаву і не замерзають у холодній воді. Між верхнім шаром пір’я і тілом птахи завжди є необхідний термоізолюючий повітряний шар. Нафта, пролита в море, розчиняє природний захисний жир, і тоді вода проникає під пір’я. Потрапили в нафтову плівку морські птахи тисячами гинуть від холоду і різних простудних хвороб. На забруднених нафтою крилах вони не можуть літати і гинуть від голоду. Тепер, щоб не дати їм загинути, треба не стільки охороняти їх від зазіхань браконьєрів, скільки дотримуватися чистоти морської води. Останнє, втім, треба робити не лише заради птахів.
(2 votes, average: 5.00 out of 5)